L'Olimpo sul lago
Canova, Thorvaldsen, Hayez e i tesori della Collezione Sommariva

A rendere unica la mostra a Villa Carlotta è la presenza di molte opere amate e celebri di Villa Carlotta accanto ad altri Capolavori inediti come la serie di oltre cento miniature della Pinacoteca di Brera, che riproducono i dipinti più famosi della raccolta; le preziose gemme incise provenienti da importanti collezioni private e l'orologio decorato con la figura di Zefiro, ripreso dal celebre dipinto di Pierre-Paul Prud'hon, in prestito da Palazzo Pitti. Dal prezioso fondo della Bibliothèque Stanislas di Nancy proviene la Storia di due nobili amanti (Giulietta e Romeo), miniata su pergamena da Giambattista Gigola, di cui esistono solo sette esemplari. Tra le opere esposte, anche il raffinatissimo disegno con La Sepoltura delle ceneri di Temistocle di Giuseppe Bossi. A questo si affianca la raffinata edizione degli Scherzi poetici e pittorici di Giovanni Gherardo De' Rossi, uno dei più bei libri stampati dal "principe dei tipografi" Giambattista Bodoni, che reca la dedica del poeta Vincenzo Monti al conte Giovanni Battista Sommariva. Mai esposto in Italia, Girodet dipinge "Pigmalione e Galatea" alla presenza di Sommariva è uno dei protagonisti in mostra, eccezionalmente concesso dal Musée Girodet di Montargis.

Aperta al pubblico dal 22 giugno al 30 settembre 2024, l'esposizione "L'Olimpo sul lago. Canova, Thorvaldsen, Hayez e i tesori della Collezione Sommariva" è organizzata e promossa dall'Ente Villa Carlotta, a cura di Fernando Mazzocca, Maria Angela Previtera ed Elena Lissoni.

Sculture, disegni e dipinti si confrontano in un affascinante dialogo con le incisioni, le preziose gemme incise e le miniature su smalto e avorio, racchiuse in eleganti cornici in bronzo dorato, che Sommariva aveva commissionato con l'intento di realizzare un vero e proprio "museo portatile" dei suoi capolavori da mostrare ed esibire, e da cui non si separava mai.
In un suggestivo confronto, il percorso espositivo prende avvio dal gruppo dello scultore Luigi Acquisti con Marte, pronto per la guerra, e Venere, che lo trattiene con tutta la sua dolcezza, personificazione della bellezza e dell'amore trionfanti, vere forze dominatrici del mondo. Nella copia del celebre gruppo di Antonio Canova, Amore e Psiche, la bellissima fanciulla di natura umana, che attraversa difficili prove per riconquistare Amore e viene infine trasportata in Olimpo, diviene l'emblema della forza potente e trasformativa dell'amore, capace di elevare l'anima all'immortalità.

Diversamente la Maddalena penitente, gemma della collezione Sommariva molto amata nella sensibilità romantica, esalta la sensualità del nudo femminile, caricandolo di valenze emozionali, anche nella copia di un artista ancora misterioso presentata in mostra. Antonio Canova ritrae Palamede, inventore delle lettere dell'alfabeto e degli scacchi, eroe luminoso ingiustamente condannato a morte, mentre il suo grande rivale – il "Fidia del Nord" – Bertel Thorvaldsen perpetua le gesta di Alessandro Magno nel suo capolavoro, il Fregio con L'ingresso trionfale di Alessandro Magno in Babilonia, versione in marmo di altissima qualità che riprende la prima prova in stucco per il Quirinale.

Sentimenti e valori universali rivivono nella mitologia e nella storia antica in età neoclassica, per poi lasciare spazio ai sentimenti e alle emozioni – spesso travolgenti e fatali – durante il Romanticismo. Amore e morte si intrecciano nello slancio della passione giovanile nell'Ultimo bacio dato da Giulietta a Romeo, capolavoro di Francesco Hayez, nel quale l'artista ritrae la sua amante e modella Carolina Zucchi come l'eroina di Shakespeare. Nella notte di luna piena, in un paesaggio esotico e lontano, Pierre-Jérôme Lordon ambienta l'epilogo dell'amore infelice di Chactas e Atala, ispirandosi al famoso romanzo di Chateaubriand.

"Realizzata grazie a immense ricchezze, ma soprattutto attraverso quel rapporto unico e speciale che Sommariva aveva saputo intessere con i maggiori artisti della propria epoca – sottolinea Elena Lissoni – la sua collezione testimonia la vicenda davvero eccezionale di un mecenate di grandezza europea".

La mostra sarà accompagnata dal catalogo edito da Silvana editoriale a cura di Fernando Mazzocca, Maria Angela Previtera, Elena Lissoni.

Testi di:
Maria Cristina Brunati, Alberto Corvi, Omar Cucciniello, Bernardo Falconi, Daniela Gallo, Stefano Grandesso, Francesco Leone, Marco Leoni, Stefano Levati, Elena Lissoni, Isabella Marelli, Moira Mascotto, Fernando Mazzocca, Maria Angela Previtera, Giorgio Sassi, Lucia Pirzio Biroli Stefanelli.

Per tutta la durata della mostra L'Olimpo sul lago, è possibile visitare presso il Museo del Paesaggio del Lago di Como (Tremezzina) l'esposizione Paesaggio sublime. Il Lago di Como all'epoca di Giovanni Battista Sommariva. 1801-1826 (22 giugno - 29 settembre 2024) che esporrà incisioni, tempere e acquerelli della prima a metà del XIX secolo con il proposito di evocare l'aspetto del lago e dei suoi borghi al tempo di Giovanni Battista Sommariva.